Para entender las ventajas y los retos de trabajar desde casa durante la pandemia de coronavirus, es necesario comprender lo que ocurría con el entorno de trabajo convencional antes de que se produjera el coronavirus. Antes del coronavirus, la gente se desplazaba al centro de la ciudad. Casi el sesenta por ciento de los encuestados dijo que antes había trabajado desde una oficina.
Influencia de los factores individuales y familiares en la WFH
Un estudio reciente descubrió que trabajar desde casa aumentaba la productividad, pero el efecto no era uniforme entre los empleados. Los que trabajaban en proyectos de mayor envergadura eran los que más notaban los efectos. El estudio también descubrió que los empleados de Indonesia sufrieron bloqueos y altas expectativas durante la pandemia, pero fueron más productivos cuando trabajaron desde casa.
Mientras que un pequeño equipo de profesionales puede trabajar desde casa, el traslado de toda una oficina plantea su propia serie de retos. Un factor importante que afecta a la WFH es la comunicación. La comunicación informal puede ser malinterpretada, por lo que la comunicación formal es más eficaz.
Muchos empleados que trabajan desde casa también se enfrentan a responsabilidades de cuidado. Aunque hay pruebas de que el trabajo desde casa puede aumentar la productividad, un estudio reciente descubrió que el desequilibrio de género en el trabajo doméstico puede tener un impacto negativo en los resultados personales y profesionales. El estudio utilizó cuestionarios de autoinforme para examinar las diferencias de género en las tareas domésticas y las responsabilidades de cuidado. Los participantes también indicaron sus aspiraciones profesionales y su autoeficacia.
Cuando el virus se descubrió en Wuhan (China), se extendió rápidamente por todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud lo calificó de pandemia y lo denominó Enfermedad por Coronavirus 2019 (COVID-19). La enfermedad fue tan grave que muchos países impusieron prohibiciones de viaje, máscaras faciales obligatorias y distanciamiento social. En su punto álgido, un tercio de la población mundial estuvo en cuarentena. Muchas organizaciones recurrieron a la HFM para ayudar a sus empleados a mantenerse sanos y productivos durante la pandemia.
La pandemia de coronavirus sigue haciendo estragos en muchos países. Ha tenido un profundo impacto en las condiciones de trabajo. Algunas personas quieren volver a la normalidad, mientras que otras dudan en volver al trabajo. Algunas personas incluso han dejado su trabajo para evitar volver a trabajar. Otras personas han desarrollado un nuevo equilibrio entre la vida laboral y la personal quedándose en casa.
La pandemia de coronavirus ha afectado a millones de empleados. Aunque es probable que muchos de estos empleados sigan trabajando desde casa, hay una serie de factores que deben tenerse en cuenta. Las organizaciones deben asegurarse de que sus políticas y prácticas sobre el trabajo desde casa apoyan la salud y el bienestar individuales.
Aunque los factores individuales y familiares pueden influir en la decisión de trabajar desde casa, los estudios que evalúan esta relación deben ser muy selectivos. Por ejemplo, la influencia del género en el trabajo desde casa no debe ser el factor determinante. Las mujeres con más hijos pueden ser menos propensas a elegir trabajar en casa que las mujeres con menos hijos.
Efectos de la HM en la productividad
El impacto de la HM en la productividad será un tema candente para los directivos de las empresas una vez que la pandemia de COVID-19 haya terminado. Sin embargo, hay pocos estudios que cuantifiquen el impacto de la HM en la productividad. Los que existen se basan en encuestas a los trabajadores.
Para evaluar si la HFM puede aumentar la productividad, una empresa impuso la HFM a tiempo completo para los empleados no esenciales en sus campus de la zona de la bahía y de Puget Sound. En abril de 2020, este mandato se aplicará a todos los empleados estadounidenses. Antes de COVID-19, el 18% de los empleados estadounidenses ya trabajaban desde casa. El cambio a la WFH en toda la empresa no afectó a la situación del propio empleado, pero sí a la de sus compañeros de trabajo.
La experiencia laboral de los participantes en la WFH se evaluó pidiéndoles que calificaran su comunicación con los compañeros de trabajo en una escala tipo Likert de 5 puntos. Una puntuación de 3 representa el mismo nivel de comunicación que antes de la HM, mientras que una puntuación de 4 indica un aumento de la comunicación. Además, se les pidió que calificaran sus expectativas de carga de trabajo y las distracciones relacionadas con el trabajo. También informaron de cuántas horas habían trabajado en su puesto de trabajo la semana anterior a la HM. Esto permitió a los investigadores calcular la diferencia de horas de trabajo entre la semana anterior y la actual.
La investigación sobre la WFH ha aumentado rápidamente desde la pandemia de COVID-19, y se ha centrado en los tipos de trabajadores que eligen este tipo de trabajo. En la mayoría de los casos, los empleados de cuello blanco y altamente cualificados de las grandes empresas han optado por la HM. Sin embargo, aún se desconoce el impacto de la WFH en la productividad.
Los temores a la enfermedad eran más frecuentes entre los trabajadores negros e hispanos que entre los blancos. Además, tres cuartas partes de las mujeres empleadas declararon estar “algo preocupadas” por estar expuestas al COVID-19. Pero dos tercios de los hombres empleados estaban menos preocupados.
En 2016, el número de teletrabajadores aumentó un 9%. De ellos, el 42% eran teletrabajadores con al menos un hijo menor de edad. Se espera que este incremento de teletrabajadores siga aumentando en los próximos años. Otra cuarta parte de la población que teletrabaja cita el cuidado de los niños como razón principal para trabajar desde casa.
El estudio tiene varias implicaciones para la productividad de la empresa. El trabajo a distancia reduce el número de vínculos entre los trabajadores, lo que disminuye la interacción y la colaboración. Los investigadores descubrieron que los trabajadores pasan más tiempo colaborando con los lazos más fuertes que con los más débiles. Estos tipos de vínculos son más eficaces para transferir información y acceder a nueva información.
Un aumento sostenido de las horas de la semana laboral no fue suficiente para explicar el gran aumento de las horas de la semana laboral. Este aumento de horas fue causado por un mayor uso de los medios de comunicación, pero no por un cambio en las prácticas de trabajo. El uso de los medios de comunicación aumentó al mismo tiempo que el número de días que los empleados trabajaron desde casa.
Una pandemia vírica mundial tiene un enorme impacto en el mundo del trabajo. Amenaza la salud pública, la estabilidad económica y social, y los medios de vida de millones de personas. Por ello, los mandantes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han adoptado un Llamamiento Mundial a la Acción sobre la crisis del COVID-19. El llamamiento exige una respuesta a la pandemia centrada en el ser humano.
La definición oficial de desempleo deja fuera a muchos trabajadores privados de sus salarios durante la pandemia de coronavirus. Los CDC estiman que aproximadamente 1,3 millones de trabajadores no están buscando trabajo y otros 200.000 están ausentes del trabajo sin cobrar. Estas cifras pueden no ser representativas de todos los trabajadores afectados, pero proporcionan una indicación de la gravedad del impacto en el mercado laboral.
Los efectos de la pandemia en el mercado laboral se dejan sentir de forma desproporcionada en las mujeres. Cuatro de cada diez mujeres que trabajan lo hacen en sectores especialmente afectados por la COVID-19, como la alimentación, los viajes, el alojamiento y los servicios. Además, las mujeres están sobrerrepresentadas en el trabajo social y la atención sanitaria, campos más vulnerables a la enfermedad. Por ejemplo, en los países de ingresos altos, el 80% del personal sanitario está formado por mujeres.
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